Chromebook, o el presente en la nube
mayo 12, 2011
Google aprovechó ayer su evento Google I/O para presentarnos los Chromebooks. Estas máquinas, desprovistas de disco duro, nos obligan a utilizar enteramente la Red como vía para sintonizar con el software alojado en los distintos servidores.
Ya lo advertimos hace dos años. El futuro está en la nube. Sólo que ahora ese futuro ya ha llegado y Google ha sido la primera en arriesgar con este modelo de negocio que, de salirle bien, marcará un hito.
No se debe mirar a estos nuevos Chromebooks como simples y meros portátiles al uso. Algo, por otra parte, realmente difícil por ser un cambio en la mentalidad del usuario al confiar toda nuestra información en los servidores que nos tengan dispuestos. Google se convierte, por tanto, en un socio obligatorio y fundamental para poder usar nuestra máquina.
Hay que felicitar a Google por los arrestos mostrados para decidirse por fin por este nuevo modelo de interacción, también de negocio, al convertir la Red en nuestro centro neurálgico de datos.
Sin embargo, me cuesta ver esta arriesgada idea materializada en exitosas ventas. Los precios a los que saldrán los Chromebooks no me parecen atractivos para un hardware que no dispone de disco duro. Las conexiones de datos ofrecidas por las oligopolísticas operadoras españolas son caras, malas y vienen capadas. Las Wi-Fis abiertas en nuestro país son puramente anecdóticas.
Google se atreve con una idea brillante y genial pero, además de las cuestiones técnicas comentadas anteriormente, hay que añadir el cambio de mentalidad que supone en los usuarios, y la confianza que éstos puedan tener en los servidores que alojan enteramente todos sus datos y perfiles.
Veremos qué ocurre cuando haya pasado el éxtasis de la novedad.
La era post PC
abril 23, 2011
Nueva era. Nuevos sueños. Eso, o algo muy parecido, debió pensar el visionario, gurú y ególatra Steve Jobs cuando apostilló que la era post PC comenzaba con la salida de su nuevo iPad 2. Steve Wozniak (el buen Steve) también le ayudó en esa tarea al afirmar que el iPad era el PC de la gente normal. Algo está cambiando, pero lo lleva haciendo desde hace tiempo. Los smartphones y dispositivos móviles están alcanzando la potencia y desempeño suficiente como para pensar en un relevo de nuestras netbooks, laptops y desktops.
Estos nuevos gadgets, tan refinados en aspecto, de los que rápidamente nos encaprichamos, están resultando sumamente útiles para hacer despegar las conexiones móviles de datos, que tan amablemente están haciendo engordar la cuenta de resultados de las operadoras. Conexiones que, por otro lado, no dejan de estar capadas en muchos aspectos a cambio de unos precios y condiciones realmente abusivos por parte de las operadoras de telefonía móvil. Todo al amparo del buen hacer del Ministerio de Industria.
Lo verdaderamente reseñable en estos nuevos dispositivos, de la tan cacareada era post PC, son las nuevas posibilidades de negocio que brindan estos nuevos aparatitos. Los smartphone y tablets están ahí para venir con nosotros a todas partes y consumar una interacción nunca antes vista. Las nuevas características de estos dispositivos agudizan la creatividad de los genios en las empresas para vehiculizar los servicios ofrecidos, y cautivarnos de forma inmediata. La tecnología junto con las buenas ideas ayuda a ello.
Es un hecho que cada vez más aplicaciones cotidianas están teniendo su homónimo en la nube. Estos nuevos dispositivos móviles nacen con la idea de acoplarse a ese planteamiento y concepción. Por ello, nos encontramos con smartphones y tablets que ponen todo su empeño en dejar de lado las conexiones firewire, USBs y unidades de almacenamiento ópticas para disponer únicamente, de memorias SSD rápidas y, si acaso, de la posibilidad de insertar Micro SD en su interior. La idea está en que todo lo que nos importa debe estar recogido ahí arriba, en la nube. Olvidemos, pues, los grandes almacenes que forman esos calenturientos y ruidosos discos duros que acompañan a nuestros gloriosos e imponentes PCs.
Aún queda camino por recorrer, por supuesto. A las interfaces de estos dispositivos les queda margen de mejora. A medida que los fabricantes vayan dotando de nuevos procesadores ARM y GPUs, con las que embelesarnos gráficamente, se irá ayudando a dotar de una mayor complicidad entre usuario y máquina.
La era post PC parece interesante por los nuevos cambios que nos achechan y, poco a poco, vamos vislumbrándolos. Conviene no perdérselos.
Mac mini, el eterno denostado
junio 19, 2010
El pasado martes 15 de junio Apple decidía dar una maravillosa sorpresa a todos aquellos que deseaban una actualización de la máquina de entrada, por excelencia, al elitista, más que nunca, club de la manzana. Y no podía ser de otra forma que con la más que esperada renovación del Mac mini.
La paciencia mantenida por muchos de los usuarios fieles a Apple se convirtió en frustración al echar una rápida ojeada a las características técnicas con las que venía engalanado “el ordenador de sobremesa más eficiente del mundo“.
Tras salir del abobamiento, una vez más, que sufre uno cuando se queda observando un nuevo diseño por parte de los de Cupertino, descubrimos, con bastante indignación, cómo se decidió rescindir la velocidad de CPU que llevaba el anterior modelo, así como la disminución de memoria RAM a la mitad.
Un nuevo diseño similar al unibody que se emplea en los laureados portátiles profesionales, la inclusión de HDMI, nueva VGA más potente —Apple dice que el doble de rápida que los modelos anteriores— y una fuente de alimentación, ahora miniaturizada e insertada dentro de la carcasa del mini fueron los argumentos, mercadotécnicamente solventes, de los que se valía Apple para presentar un producto peculiarmente inferior, en algunos aspectos, y 50 euros más caro de lo que ya había en el mercado y reclamaba una actualización más que digna.
Un producto que en la Store norteamericana empieza con $699 US no puede costar 779 € en la Store española. Algo huele a podrido y nos lo envasan en tarro nuevo y unificado con el propósito de alcanzar más margen de beneficio en tiempos de crisis. Algo que de salir bien, y va por el camino, daría alas a las políticas de precios altos y reducción de características en la que está envuelta Apple desde hace bastante tiempo, y de la cual su máximo culpable no es Jobs sino aquellos que le siguen y ríen sus gracias a base de dólares malgastados.
La tendencia de Apple, como ya comenté anteriormente, es clara y contundente en el camino ya perfilado. El margen de beneficios es mayor en todos sus tecno gadgets con i latina por delante. Por ende, buscará progresivamente sectorializar más las gamas, presentar sus iChismes con un valor más bajo, pero al precio de manzana golden superlativa, y ofrecer ordenadores cada vez más caros y específicos para tareas profesionales.
Está claro que desde Cupertino desean colocar en el centro su iTunes Store rodeada de un sinfín de seductores y armónicos gadgets siendo el principal caudal de beneficio de la marca.
Aquellos que estaban desde el principio de los tiempos con Apple o que apostaron recientemente por alguna máquina para trabajar lejos de Windows verán como cada vez más sus opciones de elección se verán mermadas en favor de estos nuevos iPhones, iPads, iPods y AppleTV que amenazan seriamente la digna evolución de los Macintosh.
Steve, ¿adónde nos llevas?
junio 9, 2010
Tras haber digerido las propuestas de este pasado lunes del sumo sacerdote y CEO de Apple, Steve Jobs, en la WWDC 2010 son muchas las alegrías y pocas las decepciones que nos hemos llevado…, aparentemente.
El nuevo iPhone, como el telefonino más delgado y resolutivo del mercado, se presenta como la punta del éxito, una vez más, de la empresa californiana. Si hace unos días el iPad era presentado en España con notable éxito, el nuevo gadget de Apple en su cuarta versión —si la memoria no me falla— promete dejar atrás cualquier gloria pasada. Buena crítica independiente, esta vez, parece revestir la mercadotecnia que indudablemente acompañará al aparatito de marras.
Sin embargo, dejando atrás toda vorágine de anuncios y lanzamientos relacionados con los iChismes (iPod, iPad, iPhone y iTunes Store) me preocupa que casi nadie se pregunte por las Macintosh. Sí, esas computadoras, portátiles o no, que nos hicieron la vida algo más fácil hace ya décadas.
¿Alguien sabe algo sobre el futuro Mac OS X 10.7? ¿Alguien se acuerda cuándo fue la última actualización de los ordenadores de escritorio? Resulta que hay más de un producto, como el iMac, Mac mini, las WorkStations de Apple con sus múltiples núcleos, además de los monitores, que desde Cupertino parecen haberlos dejado de la mano de dios. Bendito Steve Jobs por ser su mesías.
Son los portátiles, MacBook y MacBook Pro, los que son algo más mimados que sus contrapartes de escritorio, lo cual nos lleva a pensar que Steve se entretiene demasiado tiempo queriendo hacer plata con todo gadget que pase por su cabeza, desatendiendo sistemáticamente actualizaciones indispensables en la parte de hardware y software de las Macintosh de escritorio.
Todo un alarde de dejadez y negligencia obstinada que, tras un Windows 7even bien avenido, coloca a Mac OS X en una posición tan cercana al sistema de Redmond que, prácticamente, cualquier diferencia entre ellos es más parte del aspecto emocional de uno mismo que del funcional.
Las computadoras Macintosh, pese a no dar tanto beneficio, de hecho nunca lo dieron, son la base fundamental sobre la que se sustenta Apple Inc. En el corazón de estas máquinas reside toda la potencia de Mac OS X que es el nexo de comunión entre todos los gadgets y variantes del sistema operativo. Si esa base permaneciera rezagada peligraría, por ende, la vida de Apple. A no ser, claro está, que el Gran Gurú y Visionario californiano se saque otro dogma de fe de la chistera. Lo cual no sería nada complejo, aunque sí muy peligroso.
Aumenta tu ISO sin cambiar de cámara
mayo 4, 2010
Seducidos por las constantes y reiteradas componendas y engaños del marketing que lanzan las casas fotográficas somos muchos los que cambiamos de cámara casi tanto como de calzones aduciendo, para nosotros mismos, como si tratásemos de argumentar a nuestra conciencia, la necesidad de caer en ese consumismo voraz que hará de nosotros unos hombres más felices, afortunados y bienaventurados en esta vida en la que nos ha tocado residir. Los juicios personales que nos arrastran a tal impulso primario, típico de las sociedades de consumo, vienen sintetizadas en una necesidad creada por las grandes marcas, que más tarde nosotros retroalimentamos impetuosamente como afianzamiento hacia el paso que pretendamos dar, de poseer un veloz Auto Focus (AF), mayor rango dinámico y, sobre todas las cosas, un ISO más amplio y de menor ruido. Porque, ¿qué sería de nuestra imagen con una ingente cantidad de puntitos luminosos y cromáticos saliendo de la armonía de nuestra bella composición? Pues bien, podemos ser ufanos y tener una próspera carrera fotográfica sin tener la imperiosa necesidad de cambiar de maquinaria tirando a altos ISOs sin apenas ruido. Para muestra un botón, digo imagen:
La fotografía vista corresponde a una toma realizada con mi Olympus E-P1 y la lente Zuiko 14-42mm a 6400 ISO. Debemos recordar que el sensor de esta máquina tiene la mitad de extensión que el usado en cámaras de marco completo (Full Frame), y el valor dado de 6400 ISO es forzado, por lo que la prueba fue realizada en las peores condiciones para observar hasta dónde llegaba el sensor Panasonic que lleva en sus adentros la pequeña PEN.
Si se amplía la imagen puede verse ruido, en una cantidad muy asumible, en las sombras pero la imagen sigue ofreciendo una gran nitidez sin tener molestos píxeles que distraigan nuestra mirada de lo que realmente deseamos mostrar.
El secreto de todo esto está en aprovechar las fortalezas de nuestro sensor. Para ello es bien conocida la técnica de “derecheo del histograma” midiendo las luces altas en puntual para subir dos puntos la exposición.
El ruido siempre se ubica en las sombras. Permanece casi de manera imperceptible hasta que es descubierto cuando esas mismas sombras son levantadas por el revelador de turno para aclarar una zona poco iluminada. Para evitar esas situaciones lo que José María Mellado propone, actualizando y mejorando el método de hace más de 60 años de Ansel Adams, es sobreexponer de manera que las zonas más oscuras queden aclaradas y las luces altas recuperadas. Si se mide bien las luces no se queman.
En la imagen que pisa estas líneas podemos observar a Pitino el bambino a 6400 ISO con un ruido muy bajo para un ISO de tan tamaños valores. Las misma técnica que la descrita anteriormente. Los resultados obtenidos son aplicables, en mayor o menor medida, a cualquier cámara.
Por todo esto, y más, pensemos antes de relegar a nuestras no tan viejas cámaras a un segundo plano. No pongamos deficiencias, achaques y falta de pericia, características más propias de la condición humana que de una herramienta, a nuestras máquinas. Paremos, pensemos, leamos un poquito y veamos si verdaderamente le hemos sacado todo el jugo a nuestro querido sensor.
Foto del día: Explosión de bokeh
abril 11, 2010
Conjunto de colores que ahogan y asfixian la vista de quien deposita su mirada en la instantánea que hoy presento. Dejando de lado los famosos bokehs cremosos made in Leica, que tanto dinero cuestan a nuestros bolsillos, existen otros, como el proporcionado por las lentes industriales, donde todo se confunde en un remolino sinfónico de colores.
Una muestra más que demuestra que en la variedad está el gusto.
Lentes industriales sobre m4/3
abril 8, 2010
La imagen expuesta arriba se realizó con una lente industrial Computar 12.5mm ƒ1.3 de montura C sobre la Olympus PEN E-P1. Mediante un adaptador, esta lente cuyo fin es proveer imágenes de video digital en situaciones de poca luminosidad ofrece al sistema m4/3 una oportunidad única de poder conseguir efectos que, con otras lentes, no podríamos obtener de ninguna otra forma.
Esta lente Computar en concreto viñetea bastante, pero puede solucionarse dicho problema tirando en formato 6×6 (cuadrado). El bokeh ofrecido por la misma es bastante nervioso, como corresponde a este tipo de lentes, ayudado de sus tres palas.
No hay que olvidar que estas lentes para videocámaras de vigilancia suelen contar con sensores de tipo CCD con una resolución VGA (320×240) o SVGA (640×480) a lo sumo, por lo que el efecto de meter más de una docena de megapíxeles en la lente nos otorga esos efectos que no estamos acostumbrados a ver en objetivos dedicados para la toma de imágenes. Sin embargo, a falta de Zuikos en el sistema m4/3 buenas son las lentes industriales.
Foto del día: Al unísono
abril 7, 2010
Me encontraba sentado un lunes en un apacible banco disfrutando del buen día que dejaba tras de sí una Semana Santa bastante gris en algunos momentos. En mi mano se encontraba una PENTAX K20D con una lente manual Vivitar 28-70mm acoplada a ella.
Por el paseo circulaba cantidad de gente. Algunos turistas, familias, corredores, patinadores, niños y ancianos aprovechaban una tarde ociosa en la que el tiempo acompañaba e invitaba a salir.
Al girar la cabeza me pareció llamativo, lo suficiente como para preparar la cámara, un hombre que caminaba a un paso conjuntado con el de su mujer. Me fijé mejor, lo imaginé en blanco y negro, y dije para mí, si es Alfred, el gran Alfred Hitchcock.
Google y FON me pagan
abril 7, 2010
Ya era hora de recoger los frutos. Sí señor. Hace tiempo me embarqué en un proyectín, como diría mi emprendedor y visionario amigo Enrique Vázquez, el cual resultaba ser un blog muy light cuya única misión era obtener una buena posición en Google y observar, por mi parte, si podía, ganar unos cuantos eurillos gracias a la publicidad AdSense insertada en sus páginas.
La siembra de metadatos, keys, y tags, entre otras cosas, dio sus frutos y hace algo más de un mes el todopoderoso Google, al que Telefónica pretende extorsionar, realizó un pago a mi cuenta por un importe de algo más de 76 euros.
Con esto quiero demostrar que es posible mantener, al menos, nuestro servidor de pago, con una publicidad responsable. No siempre podremos combinar el propósito o fines de nuestra web con anuncios, caso de portfolios o blogs personales minimalistas como este, pero para otro tipo de proyectos ha de plantearse obtener ingresos de esta forma.
Es muy importante observar a la competencia, ser originales o, en caso de no serlo, ser superiores al resto o, al menos, ofrecer algo más a lo que ya está en la web. Respetar y conocer algo sobre cómo Google indexa es fundamental si deseamos dar un buen SEO (search engine optimization/Posicionamiento en buscadores) a nuestra página web.
Muy conveniente también es respetar las normas que propone el World Wide Web Consortium (W3C), ya que Google las sigue y es lo más parecido a un estándar y un propósito de conducta en lo que a lenguaje HTML tenemos. En este tema he podido comprobar cómo algunos “tejedores de webs” que andan viviendo de este negocio no lo consideran lo suficientemente importante. ¿Se imaginan ustedes que los programadores no optimizasen el código de un programa al paso de sucesivas versiones del mismo? Algo parecido podríamos intuir en el caso de las webs.
El SEO no es una ciencia exacta, ya que no sabemos a pies juntillas cómo indexa el omnipotente Google, pero sí podemos observar, desmenuzar y sacar conclusiones de los movimientos que se originan continuamente en su seno. Y es ahí donde uno debe prestar atención.
FON, otro de esos movimientos que suena más a vaporware que a otra cosa, también me ha realizado en el día de hoy un pago por los servicios prestados. Y es que, siendo un fonero leal pero crítico, he permitido que otros usuarios pudieran hacer uso de la red que yo tengo.
Normalmente no ocupo enteramente el ancho de banda contratado a mi proveedor de servicios de Internet. Aún teniendo una red de seis ordenadores, entre portátiles, sobremesas, PCs y Macs (lo sé, soy un adicto, pero el vicio es el vicio y en mí no ha de ser tratado) hay sitio para más huéspedes.
Rentabilicen sus recursos que, como dice el dicho, menos da una piedra, claro está, si no es preciosa.
Street photography
abril 3, 2010
Una de las modalidades fotográficas con la que más disfruto es la denominada street photography. En ella buscamos documentar mediante fotografías momentos únicos protagonizados por las personas en lugares públicos. Una vez más, la Olympus PEN E-P1 se convierte en una herramienta fundamental para sumergirse en este estilo fotográfico y pasar inadvertido entre las gentes.
Las imágenes a continuación expuestas están en una resolución menor. Si se desea observarlas en alta resolución se deberá hacer click en la imagen y se le redirigirá automáticamente a mi cuenta en Flickr.
